Handicapping turnamen NCAA bukanlah hal yang mudah, tentu saja. Semua orang melakukan pool kantor, memilih 12 yang salah daripada 5, membawa mereka ke Sweet 16, dan dihancurkan dalam tawar-menawar. Ketika NCAA bergulir, kami memiliki tim yang biasanya tidak akan pernah saling mencocokkan, yang mengarah ke peluang untuk mengeksploitasi garis – atau dipalu olehnya. Sulit untuk memilih pemenang tertentu antara tim yang tidak memiliki banyak pengalaman melawan satu sama lain, terutama jika pengalaman itu di pramusim.
Berdasarkan logika itu, tampaknya turnamen konferensi akan menjadi pilihan yang mudah. Tim-tim ini telah bertemu satu casino online indonesia sama lain selama musim, dan dalam banyak kasus telah bermain satu sama lain dua kali. Jadi mengapa kita begitu sering melihat tim muncul di puncak tumpukan dalam turnamen konferensi mereka yang mungkin tidak mendapatkan tawaran besar tanpa turnamen konferensi?
Ada beberapa alasan untuk fenomena ini.
Rasa puas diri adalah salah satunya. Sering kali, tim akan melamun melalui turnamen konferensi jika musim mereka berhasil. Tentu, penyemaian adalah hal yang penting, tetapi para pemain tidak memikirkannya. Mereka berpikir selangkah lebih maju ke Big Dance, dan mengabaikan si kecil tepat di depan mereka. Dan, sangat sering, mereka tidak dipaksa untuk melakukan penyesuaian selama musim yang dimiliki tim-tim yang lebih rendah.
Komponen lain dalam fenomena Cinderella turnamen konferensi adalah apa yang saya suka menyebutnya fenomena “wastafel dapur”. Tim yang telah berada di ambang sepanjang musim telah mempelajari apa yang berhasil dan apa yang tidak berhasil. Rotasi mereka telah berubah, tidak termasuk pemain yang tidak tampil, dan skema mereka telah diutak-atik. Dan mereka akan sering membuang seluruh tas trik mereka ke tim lain: semuanya kecuali wastafel dapur.
Draf NBA, dari semua hal, juga berkontribusi untuk ini. Dulu tim sarat senior adalah kunci di NCAA serta di turnamen konferensi mereka. Itu tidak terjadi lagi. Saksikan Kansas pada tahun 2005 sebagai Exhibit A. Tim yang berat dengan senior sering mandek selama musim, dan luka emosional lama muncul ke permukaan sebagai pertempuran senior untuk supremasi. Tim yang maju jauh ke turnamen NCAA, dan yang membuat keributan di turnamen konferensi, adalah tim yang lebih muda. Alasannya: pemain yang lebih muda memiliki kurva belajar yang curam, dan dapat menetap di tempat di akhir musim.
Turnamen konferensi, akhirnya, adalah surganya pelatih. Pelatih marjinal biasanya tidak menang dengan pemain bagus, tetapi pelatih yang baik bisa menang dengan pemain marjinal. Pertarungan orang-orang berjas sama pentingnya dengan permainan itu sendiri seperti halnya orang-orang di kayu keras.
Dengan semua itu, sepanjang tahun ini adalah yang paling mengasyikkan di bola basket perguruan tinggi – dan mungkin yang paling mengasyikkan di semua olahraga. Para pemain akan memperhatikan hadiahnya – dan kami harus memperhatikan kejutannya.